L’étrange bilan du Voyage à Nantes 2013

Le Voyage à Nantes dresse le bilan de son opération estivale 2013. Il annonce des résultats records. Les touristes se sont précipités à Nantes, la bourse largement ouverte. Sauf que ses propres données ne racontent pas tout à fait cette histoire-là. Ses calculs sont établis, dit-il, à partir

1. des nuitées déclarées pour la taxe de séjour en 2013,
2. des données INSEE de l’été 2012, car celles de 2013 ne sont pas encore connues,
3. des résultats d’une enquête G&A Links de 2012.

Ce qui signifie donc en pratique que le bilan 2013 est calculé exclusivement à partir des données de la taxe de séjour. Tout le reste est extrapolation ! Or la méthode d’extrapolation est la même qu’en 2012 ; on a dit ici quelles réserves elle appelle.

Mais la taxe de séjour, au moins, c’est des chiffres « en dur », incontestables et objectivement comparables à ceux de l’an dernier ? Ce n’est même pas certain. Nantes Métropole vient de mettre en service un logiciel de télédéclaration de la taxe de séjour fourni par un éditeur de Lannion, 3D Ouest. On sait que ce genre d’outil réclame presque toujours une période de rodage. Il faudra quelques mois de recul pour être certain que les chiffres sont fiables et que leur périmètre est inchangé. En les prenant pour argent comptant, les services de Jean Blaise ont confondu vitesse et précipitation.

En l’état, que disent ces chiffres ? Le nombre de nuitées a augmenté de 37.000 par rapport à 2012 sur les deux mois du VAN, soit + 9,3 %. Mais l’évolution était déjà de + 8,3 % sur l’ensemble du premier semestre 2013 ; par rapport à cette tendance de fond, l’effet spécifique du Voyage à Nantes se limiterait donc à un petit point, quelque chose comme 4.000 nuitées.

Or, admet le Voyage à Nantes lui-même, le gain enregistré en juillet-août s’explique à hauteur de 12.000 nuitées par des congrès organisés au mois d’août et de 10.000 nuitées par la Semaine du cyclotourisme. Déduction faite de ces événements sans rapport avec le VAN, le gain de juillet-août se borne à 15.000 nuitées, soit 3,8 % : moins qu’au premier semestre et à peine plus qu’au niveau national, puisque l’hôtellerie a progressé de 3 % pour la France entière cet été selon l’INSEE. (Autre référence intéressante, le Puy du Fou a gagné 8 % de visiteurs en 2013.)

Outre ses extrapolations à partir de la taxe de séjour, le Voyage à Nantes cite quelques chiffres de fréquentation de ses sites. Le jardin des plantes aurait ainsi connu un record de 439.701 visites. On veut bien croire au record – l’exposition de Ponti était très sympa – mais cette précision à l’unité près paraît trop belle pour être honnête. A-t-on vraiment posté des agents de comptage aux quatre entrées du jardin de 8h30 à 20 h00 pendant les soixante-deux jours du VAN ? Cela représenterait plus de 2.800 heures de travail soit, au tarif du SMIC, pas loin de 27.000 euros de salaire brut rien que pour compter les visiteurs…

Le Nid serait en légère baisse, à 113.000 visiteurs contre 115.898 en 2012. On note cependant que le bilan du Voyage à Nantes 2012 affichait 138.321 visiteurs en haut de la tour Bretagne. Faut-il en conclure que le bilan 2012 avait été gonflé de 22.423 unités ? Autre « précision » bizarre, le VAN indique que 7.905 personnes auraient loué un Bicloo, nombre qui paraît ridiculement faible.

Le Voyage à Nantes avait « oublié » l’an dernier de publier un chiffre objectif dont il disposait mais qui était en baisse de 6 % : celui du nombre de visiteurs accueillis dans les bureaux de Nantes Tourisme. Il affiche cette année une hausse de 11 %… mais uniquement pour le bureau de la rue des États ! Faut-il avoir très mauvais esprit pour imaginer que le score du deuxième bureau, la station Prouvé, ne doit pas être brillant ?

Toute une série d’autres chiffres publiés l’an dernier et sûrement disponibles cette année aussi sont pareillement passés sous silence : nombre de visiteurs de la cour du château des ducs de Bretagne, pourcentage des voyageurs débarqués à Nantes Atlantique ayant séjourné à Nantes, évolution du nombre de tickets TAN vendus, chiffre d’affaires de la boutique du Lieu Unique, etc. Autant d’omissions qui contribuent bien sûr à nourrir les soupçons.