Le contenu du livre "L'Arbre aux Hérons : comment Nantes s'est prise à rêver et ce qui s'est passé ensuite"

1. Une vocation touristique internationale pour Nantes
Jean-Marc Ayrault veut faire de Nantes une destination touristique, à l’imitation de Bilbao, encouragé par les succès de Royal de Luxe et du festival Les Allumées.

2. Le futur joyau des Machines de l’île
L’Arbre aux Hérons devait initialement être l’une des attractions de l’île de Nantes. Il est présent aux Machines de l’île depuis le premier jour sous forme d’une branche prototype. Mais les Machines restent un gouffre financier.

3. Une gouvernance nantaise mal assurée
Jean-Marc Ayrault commence lentement à réaliser son projet. Jean Blaise, responsable du tourisme nantais par délégation de service public, est hostile à l’Arbre aux Hérons. Johanna Rolland hésite, tarde et impose un financement tripartite (Nantes Métropole + autres entités publiques + secteur privé) irréaliste.

4. L’enthousiasme du financement participatif
Une campagne de souscription sur Kickstarter remporte un succès relatif avec 5 511 donateurs et plus de 0,3 millions d’euros récoltés, mais ce n’est qu’une toute petite partie de la somme nécessaire.

5. Un fonds de dotation à la pêche aux mécènes
Johanna Rolland confie à Karine Daniel, ancienne députée, le soin de démarcher des entreprises locales. Les résultats sont très insuffisants pour couvrir un tiers du financement de l’Arbre.

6. Des financements publics laborieux
La région de droite, le département de gauche et l’État macroniste acceptent tardivement de participer au projet, mais les montants promis (4 + 6 + 1,7 millions d’euros) ne couvrent pas un tiers du financement requis.

7. Le narratif avant la technique
L’Arbre aux Hérons est magnifique en paroles et dans les illustrations mais le projet final présenté en 2021 est bien différent. Il se caractérise par une trentaine d’étais nécessaires pour soutenir sa structure, par la présence d’un seul héron au sommet au lieu de deux et par la nécessité de gravir 173 marches pour y accéder.

8. Des conditions d’exploitation difficiles
Exposé aux intempéries, l’Arbre serait probablement impraticable par grand vent, forte pluie ou grosse chaleur. La fréquentation est difficile à apprécier, mais il est douteux qu’elle puisse couvrir les frais de fonctionnement.

9. Un certain brouillard juridique
Le projet fait intervenir de nombreux acteurs aux statuts juridiques différents. La plupart des achats sont effectués de gré à gré au titre de l’article R2122-3 du code de la commande publique, destiné aux achats d’œuvre d’art, une pratique désormais mise en question. Nantes Métropole prévoit un énorme budget de conseil juridique.

10. Les interrogations du crash final
Johanna Rolland annonce subitement l’abandon du projet en septembre 2022 en alléguant des raisons économiques, aussitôt contestées. Le président de la chambre de commerce propose de reprendre le projet avec un financement entièrement privé, ce qui lui est refusé.

Chronologie de l’Arbre aux Hérons

En vente sur Amazon et à la librairie Coiffard, rue de la Fosse à Nantes