Les Machines de l’île privées de balai ?

Le Voyage à Nantes a dû publier trois avis de marché successifs, le 30 mai, le 12 juin et le 4 septembre, plus un avis de résultat négatif (…provisoirement), pour rechercher un prestataire chargé de faire le ménage aux Machines de l’île ! Le travail est-il si compliqué ? Non, ce qui est compliqué pour Le Voyage à Nantes, c’est de se relire. Mais le ballet des manches de lustrine a pris du temps, si bien que le contrat de nettoyage qui devait prendre la suite du précédent au 1^er octobre ne commencera que le 13 décembre. Les Machines de l’île vont-elles rester sales pendant deux mois et demi ?

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Du cafouillage dans le nettoyage au Voyage à Nantes

La Cantine du Voyage, cinq identités graphiques, une seule réputation culinaire

On s’étonne un peu, vu la réputation culinaire de La Cantine du Voyage, que Le Voyage à Nantes s’obstine à en revendiquer la paternité. « En onze saisons, La Cantine du Voyage a su évoluer et se renouveler avec notamment 5 identités graphiques au fil des années », proclame-t-il. Est-ce un argument convaincant, de la part d’un restaurant, que de refaire sa devanture tous les deux ans ?

Quant à l’assiette, Le Voyage à Nantes se contente de signaler : « nouvelle proposition de restauration depuis 2022 ». Bon, il n’y a donc pas que la devanture, la carte aussi a changé… La Cantine du Voyage précise : « un nouveau plat phare, populaire et ludo-culinaire ». Du Jules Verne dans l’assiette ? Non, le nouveau plat phare, c’est… la brochette !

La Cantine du Voyage en 2014

L’établissement a bien tenté de se repositionner en ponctuant la saison 2024 de trois dîners « Cantine Cocktail Club » en association avec des bars à cocktail nantais, lourdement promus sur TikTok. Le troisième et dernier aura lieu le 16 septembre ; parmi les 240 convives théoriques des deux premiers, personne ne semble s’être soucié de donner son avis en ligne. Mais pivoter vers un public branché risque d’être insuffisant pour redresser une réputation. Que Le Voyage à Nantes, qui se targue pourtant de « promotion culinaire », n’a pas été capable d’entretenir.

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La Cantine du voyage : douze ans de déroute culinaire parrainée par Le Voyage à Nantes

Royal de Luxe : le vrai coût du Bull Machin est un spectacle à lui tout seul

Comment connaître les dates des prochains spectacles de Royal de Luxe ? « Nous vous invitons à consulter régulièrement la page « Actualités » de notre site internet », répond la compagnie sur son site web. « Dès qu’une date est officiellement annoncée, elle figure sur cette page. » On a fait le test : la dernière « actualité » date du 21 septembre dernier.  Durablement épuisé, sans doute, par Le Bull Machin de Monsieur Bourgogne, représenté à Nantes en septembre 2023, Royal de Luxe n’a pas fait grand-chose depuis un an et ne prévoit apparemment pas d’en faire davantage dans les prochains mois.

Mais pas de souci puisque Royal de Luxe a en caisse de quoi vivre pendant des années sans rien faire : 846.418 euros au 31 décembre 2023. Ses comptes 2023 valent aussi le coup d’œil pour d’autres raisons. Le Bull Machin de Villeurbanne y est traité comme un investissement, selon des modalités précisées par une convention du 7 avril 2023 avec Nantes Métropole.

Cet investissement se compose d’une part du Bull Machin, l’une des deux machines sur lesquelles reposait le spectacle, pour 1.336.350 euros H.T., d’autre part de divers postes  en partie immatériels : « préparation artistique en amont du spectacle », « création de nouvelles images », « entretien et réparation des engins et machines de spectacle », « répétitions nouvelles images » ainsi qu’une mystérieuse « fiche technique » valorisée quand même 260.000 euros H.T. à elle seule sur un total de 1.270.000 euros. Ce total colossal, quelque chose comme 75 années de SMIC, est aussi le montant de la « subvention d’investissement » votée par Nantes Métropole, en plus des 538.580 euros rémunérant les trois jours de présentation du spectacle.

En bonne logique cet « investissement » est comptabilisé au bilan de Royal de Luxe comme une immobilisation. Les dépenses, assez énormes, destinées à trois jours de spectacle nantais en septembre 2023 vont ainsi être amorties sur dix ans, jusqu’en 2032 ! Royal de Luxe n’a peut-être plus d’imagination pour les spectacles, mais il lui en reste pour la comptabilité.

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Royal de Luxe a investi massivement en 2023 aux frais de Nantes Métropole

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Johanna Rolland augmente encore la taxe foncière ; c’est qu’elle a besoin d’argent

Il y a des avis politico-subjectifs sur la municipalité nantaise. Et il y en a de plus objectifs, à base de chiffres. Pour ce petit appartement nantais, la taxe foncière 2024 s’élève à 1226 euros. Elle était de 712 euros en 2008, 860 euros en 2012 et 882 euros en 2015. Jean-Marc Ayrault l’avait fortement augmentée. Johanna Rolland a continué à  taper sur le même clou. Elle tond les propriétaires, pas forcément plus fortunés que des locataires.

Mais ces taxes qui pèsent sur un gros tiers des Nantais, c’est pour le bien de 100 % d’entre nous, n’est-ce pas ? Sans doute. D’ailleurs, si la taxe foncière galope, les dépenses municipo-communautaires en font autant. À juste titre ? Eh bien, à regarder les achats extérieurs, on est tenté de retomber dans les avis politico-subjectifs.

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Taxe foncière à Nantes : une augmentation deuxfois plus rapide que l’inflation, mais pour payer quoi ?

#Campus Creatif Nantes : la créativité est surtout dans le dièse ajouté et l’accent retiré

Le Voyage à Nantes 2024 consacre un  dépliant spécial au « #Campus Creatif Nantes ». « 1 parcours, 7 établissements d’enseignement supérieur, 3 écoles ouvrent leurs portes… », proclame-t-il. Trois écoles sur sept établissements : on parlera plutôt d’entr’ouverture. Le parcours ne compte d’ailleurs que pour cinq stations parmi les 81 de la ligne verte 2024.

Le Voyage à Nantes a cherché à donner une unité à la chose avec trois élégantes Arborescences peintes sur le sol par Ariane Darpy. Clin d’œil au thème de la manifestation 2024, elles sont censées figurer un arbre : les racines devant l’entrée de l’École de design, le tronc devant l’École des beaux-arts, la cime sur le toit de l’École d’architecture. Ce sont « les arbres qui auraient pu pousser à ces endroits », écrit bizarrement Le Voyage à Nantes. Et toc ! pour la politique environnementale de Johanna Rolland !

Hélas, cet arbre tronçonné souligne surtout l’absence d’unité du « Campus Créatif » : il n’a rien d’un campus en réalité, et ça saute aux yeux. L’idée était sûrement bonne quand elle est née, voici une vingtaine d’années, du temps où Jean-Marc Ayrault mettait l’île de Nantes en chantier. Elle est restée sur le papier ‑ ou sur le trottoir avec les pinceaux d’Ariane Darpy. Et si vous cherchez « campus créatif » en ligne aujourd’hui, le moteur de recherche vous parle d’abord de Lille ou de Montpellier.

Les écoles* ne sont pas en cause : chacune dans sa spécialité jouit de sa notoriété propre. Les œuvres d’étudiants qu’on peut y voir en parcourant la ligne verte tiennent la route. Il n’en est que plus frustrant de songer à ce que Nantes Métropole n’en a pas fait.

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Le Campus Créatif du VAN : une brise désespérante

* École nationale supérieure d’architecture, École des beaux-arts Nantes Saint-Nazaire, École de design Nantes Atlantique, Pôle des Arts Graphiques (Grafipolis, Joliverie, Mediacampus Audencia SciencesCom, Écoles créatives (Esma, CinéCréatis)

Charmantes cariatides et hideux robinets pour les fontaines Wallace de Nantes

À la cote d’amour du Voyage à Nantes 2024, les cariatides frondeuses se situent certainement assez haut. 

Nantes possède depuis un siècle cinq fontaines Wallace, dont deux au Jardin des plantes ; Paris en a plus de cent, Marseille et Toulouse huit, Bordeaux sept, etc. Chacun connaît ces fontaines très verticales surmontées de quatre personnages féminins  – les cariatides  – supportant un clocheton. Le Voyage à Nantes leur a ajouté sous un même titre, L’Évasion, quatre pastiches conçus par Cyril Pedrosa. 

Dans la première de ces quatre fontaines, à la Psalette, l’une des cariatides renonce à porter le clocheton et s’empare d’un arrosoir. Dans la deuxième, à côté du château, deux des cariatides escaladent le clocheton. Dans la troisième, du côté de Saint-Nicolas, place Fernand-Soil, toutes quatre sont juchées sur le clocheton. Dans la quatrième, au muséum d’histoire naturelle, elles descendent à terre pour se promener dans le jardin.

L’œuvre aurait dû faire partie du Voyage à Nantes 2023, voué au thème des statues. Mais elle était en retard, et la voilà reprogrammée en 2024. La statue qui s’échappe n’est évidemment pas une idée neuve ; en témoigne, parmi bien d’autres, l’Éloge de la transgression de Philippe Ramette, installée cours Cambronne depuis le Voyage à Nantes 2018. Rodin a sculpté des cariatides en rupture de bâtiment. Le fresquiste parisien Philippe Abel a même réalisé voici quelques années une Libération des cariatides de la fontaine Wallace. À défaut d’être totalement originale, L’Évasion nantaise est sympathique et gentiment réalisée. Les familles visitent les quatre épisodes dans l’ordre pour pousser les enfants fatigués à mettre un pied devant l’autre. Pas besoin de grandes explications pour ce scénario tout simple. 

Baratinages

Trop simple peut-être pour le Voyage à Nantes. Il a tenu à expliquer la genèse de l’œuvre dans une vidéo fort bien réalisée mais qui invite à la moquerie. Jean Blaise y raconte qu’un service municipal lui a proposé en 2022 de réfléchir à la question des points d’eau dans la ville. « On commence à y penser ensemble, notre équipe habituelle, et puis, et puis, ben, on découvre que ça existe déjà, c'est les fontaines Wallace », relate le patron du Voyage à Nantes. « Et en fouillant un peu, on commence à travailler sur l'histoire et on découvre très vite que l'artiste des fontaines Wallace, Charles-Auguste Lebourg, est nantais. » 

Jean Blaise est arrivé à Nantes en 1987 comme responsable d’un centre culturel. Il est devenu grand manitou du tourisme nantais en 2011. Et en 2022 il lui faut encore réfléchir en équipe et « fouiller un peu » pour « découvrir » les fontaines Wallace, puis « découvrir » aussi qu’elles sont l’œuvre d'un sculpteur de chez nous, ainsi que tout Nantais moyennement cultivé le sait depuis longtemps… Déguiser une lacune en « découverte » est bien dans l’esprit du Voyage à Nantes, qui n’a jamais craint de baratiner. 

La parole passe ensuite à Cyril Pedrosa. « Comme le jeu était de fabriquer un récit avec les cariatides qui sont des personnages féminins, je voulais éviter par-dessus tout de plaquer  un discours d'homme de 50 ans hétérosexuel blanc sur des figures féminines », commence-t-il. On craint le pire : après tout, si l’on tenait à éviter ce discours, il aurait suffi de s’adresser à un créateur qui ne soit pas un hétérosexuel blanc de 50 ans (Pedrosa est né en 1972). Heureusement, après ce coup d’encensoir au politiquement correct, vient  un récit plus concret de la naissance des fontaines Wallace revisitées.

Une opération plus colossale qu’elle n’en a l’air

C’est à la fois captivant et alarmant. Cyril Pedrosa est un auteur de bandes dessinées et non un sculpteur. Il a imaginé un scénario simple en quatre épisodes et réalisé des esquisses, soit, reconnaît-il, « ce qui était le plus simple et le plus rapide ». Il n’empêche qu’au bout du compte, il signe des sculptures. Celles-ci sont le résultat d’un processus industriel en trois grands mouvements : 

• Un, embauche de quatre modèles féminins, travail sur leurs costumes, leurs coiffures et leurs attitudes, prises de vue et scan 3D dans un décor de fontaines Wallace reconstruites à l’échelle humaine. « Moi j'étais stupéfait de disposer d'autant de moyens, et de temps aussi, pour travailler », constate honnêtement Pedrosa. 

• Deux, modélisation des personnages en résine à l’échelle Wallace, suivie de maintes retouches. « Je découvre totalement une technique en fait et puis un savoir-faire », rapporte Pedrosa. 

• Trois, fonderie chez un industriel de la Haute-Marne qui continue à produire des fontaines Wallace comme en 1872. « Je ne connaissais absolument pas le principe même de la fonderie, donc j'ai découvert beaucoup », confirme Pedrosa.

On croit donc ce dernier sans peine quand il résume : « C'est un projet qui  a englobé beaucoup de monde, vraiment beaucoup de monde. » Le long générique de la vidéo permet de s’en faire une idée visuelle. Le sculpteur des six cariatides colossales de l’Érechtéion d’Athènes n’a certainement pas bénéficié des mêmes moyens au temps de Périclès…

On ne sait ce qui surprend le plus, que Le Voyage à Nantes ait confié cette lourde réalisation à un artiste qui avoue aussi ingénument ne rien connaître aux techniques mises en œuvre, ou que ce dernier s’en soit si bien tiré – hormis sur le plan du calendrier, bien sûr. Quant au coût, forcément élevé vu le nombre de personnes à rémunérer, on ne le connaîtra dans doute pas puisque le Voyage à Nantes ne révèle le prix des œuvres que lorsque la chambre régionale des comptes le fait à sa place.

Fontaines pour les pieds

Pendant ce temps-là, les cinq fontaines Wallace « historiques » de Nantes avaient été envoyées pour restauration chez le même fondeur de Haute-Marne. Elles ont été remises en place à Nantes voici quelques jours. Mais en quel état ! Depuis toujours, un filet d’eau coulait de leur chapiteau entre les quatre cariatides. Pour ne pas gâcher, les fontaines parisiennes récentes sont équipées d’un discret bouton-poussoir qui libère quelques secondes d’eau. Nantes a préféré fixer sur le pied de ses fontaines un gros robinet en inox qui jure avec leur couleur « vert nantais ». Placé trop bas pour qu’un adulte puisse s’y abreuver directement, à moins d’avoir l’échine très souple, il vous envoie, si vous n’y prenez garde, une bonne giclée sur le pied. De l’eau gaspillée ? Bah ! ce ne sont que quelques gouttes en comparaison de la chute d’eau du Jardin extraordinaire.

(13) Comment dissuader les Nantais de venir voir le cheval-dragon

 Le passage de Long Ma à Nantes a valu à l’association La Machine une subvention métropolitaine de 79 000 euros, mais que rémunère vraiment cette somme ? C’est là le treizième mystère du cheval-dragon.

Le propriétaire de la mécanique, un milliardaire chinois, la prête aimablement. Elle a été pilotée sur le terrain par ses manipulateurs chinois. Les transports ont été organisés par Bolloré Logistics. Le terrain a été fourni par le Voyage à Nantes. L’encadrement du public a été assuré par soixante bénévoles. La communication, pour l’essentiel, a été gracieusement diffusée par les médias locaux. Le scénario était ultra-sommaire : de temps en temps, le cheval-dragon effectuait un aller-retour à travers l’esplanade des Chantiers.

Le travail effectif de La Machine paraît des plus réduits. Certes, elle s’est chargée de réparer d’urgence une panne mécanique. Mais celle-ci avait pour cause un défaut de conception dû à… elle-même. « Les pattes sont un élément sensible de la machinerie », a-t-elle reconnu sur Facebook. « Il arrive parfois que malgré la présence des capteurs de position, le contact avec le sol se fasse un peu brutalement. »

Beaucoup de visiteurs se sont plaints de ne pas savoir à quel moment la machine s’animerait et n’ont vu qu’un dragon immobile. Or c’était délibéré ! « Nous ne communiquons pas volontairement les horaires précis pour éviter de trop grands rassemblements à un temps T », expliquait la responsable de communication de La Machine. Autrement dit, le but n’était pas d’attirer un maximum de visiteurs mais au contraire de dissuader une partie d’entre eux.

On se demande pourquoi. Chaque sortie de Long Ma a été vue par 3 600 personnes en moyenne, indique Nantes Métropole ; les 130 000 m² du parc des Chantiers peuvent aisément en contenir dix fois plus. Au total, en une dizaine de jours, Long Ma aurait attiré entre 120 000 et 150 000 spectateurs. En août 2015, pour une jauge quasi identique (trois sorties par jour en moyenne pendant dix jours), La Machine avait revendiqué près de 300 000 spectateurs, soit près de 10 000 spectateurs par sortie.

La fréquentation de 2024 représente donc au maximum entre 40 % et 50 % de celle de 2015. Elle est très éloignée aussi des scores revendiqués par La Machine à l’étranger : 1 million de spectateurs en trois jours à Pékin en 2014 et 750 000 en quatre jours à Ottawa en 2017. On a relativement bien réussi à dissuader les Nantais. À part verser 79 000 euros à La Machine, à quoi rimait donc cette opération ?

(Illustration : photo de 2015)

 Les mystères précédents :

(1) où sont les foules chinoises ?
(2) d’où viennent les économies ?
(3) qui est ce mécène si discret ?
(etc.) la surprise du cinquantenaire
(5) Long-Ma, cheval de retour ?
(6) Long-Ma réincarné en Minotaure ?
(7) Pourquoi Ouest-France n’en dit pas plus Long-ma ?
(8) Chinoiseries nantaises
(9) Migrant de Calais
(10) Des cadeaux comme s’il en pleuvait
(11) Le cheval-dragon va-t-il carboniser les comptes du Voyage à Nantes ?
(12) La mystérieuse facture nantaise du cheval-dragon

(12) La mystérieuse facture nantaise du cheval-dragon Long Ma

Comme l’indique Ouest-France, la monstration à Nantes du cheval-dragon mécanique Long Ma « a été possible grâce au financement de Nantes métropole (79 000 €) ». Ouais, se dit-on, 79 000 euros, ça n’est pas donné pour quelques heures d’animation, mais s’il y a eu entre 120 000 et 150 000 spectateurs (selon la police ou selon les organisateurs ?), ça ne fait guère plus d’un demi-euro par personne. Hélas, ça n’est qu’une petite partie du vrai coût de l’opération.

Comme on l’a rappelé précédemment, quand Long Ma a été montré à Calais, La Machine a vendu le spectacle 400 000 euros. Si d’un coup le tarif est divisé par cinq, la maire de Calais peut avoir l’impression de s’être fait estamper, même si son spectacle était plus élaboré. Surtout, plus aucune ville n’acceptera de payer le prix fort. Pas bon pour les affaires futures de La Machine…

Bien entendu, il y a un truc. « La collectivité a participé au financement du show à hauteur de 79 000 €, "en coopération étroite avec le Voyage à Nantes et La Machine" », insiste Ouest-France. Voilà : Nantes Métropole a seulement « participé » en subventionnant La Machine – une « coopération étroite », on peut le dire.

Diplomatie nanto-chinoise

Pour justifier cette subvention, Nantes Métropole avance cette motivation : « le cheval dragon […] construit par la compagnie La Machine dans le cadre du 50ème anniversaire de l’établissement des relations franco-chinoises, et depuis en Chine, revient en France pour le 60ème anniversaire de ces relations ». Si c’est pour la diplomatie, alors... Pourtant, si l’on consulte le programme des manifestations organisées pour cet anniversaire, il n’est nulle part question de cheval-dragon ni de visite à Nantes. Nantes Métropole a organisé toute seule sa politique diplomatique nanto-chinoise.

Un peu précipitamment, semble-t-il. Le soixantième anniversaire date en réalité du 27 janvier dernier, mais c’est seulement le 24 juin que Johanna Rolland a annoncé la visite de la machine et le 5 juillet que le bureau métropolitain a accordé une subvention à La Machine. Pourquoi si tard alors que dès le 6 mai, un communiqué de Bolloré Logistics annonçait le transport du cheval-dragon vers Nantes ?

Et pourquoi une subvention ? D’ordinaire, les prestations de La Machine ne sont pas subventionnées mais achetées par les collectivités. Ce changement de procédure a de quoi laisser perplexe. Il n’enthousiasme pas forcément La Machine : en vertu de l’article 10 de la loi du 12 avril 2000, tout citoyen peut désormais avoir accès à ses comptes via Nantes Métropole.

La « coopération étroite » de Nantes Métropole avec Le Voyage à Nantes est-elle de même nature, c’est-à-dire subventionnelle ? La société encore dirigée par Jean Blaise traîne un lourd déficit depuis l’an dernier. On la voit mal prendre en charge une dépense à six chiffres.

Une tonne en trop

Car au prix de la prestation il faut bien sûr ajouter le coût du transport. C’est probablement le poste le plus élevé de la facture totale. En effet, il y a beaucoup plus de travail matériel et administratif dans ce transport international complexe que dans les quelques déambulations de la machine sur le site des Chantiers navals.

Ce printemps, le fret aérien entre la Chine et l’Europe coûtait en moyenne 3,94 dollars par kilo. Soit, pour 45 tonnes, 177 300 dollars (environ 165 000 euros) pour le seul voyage aller. La vérité est sans doute bien plus élevée puisque la machine, fragile, exige plus de soin qu’un chargement de colis lambda. En revanche, bonne nouvelle, comme il y a moins de marchandises à transporter de l’Europe à la Chine qu’en sens inverse, les prix du fret sont plus bas : le voyage retour coûtera moins cher.

Au fret aérien, il faut bien sûr ajouter le coût des transports terrestres de Hangzhou, lieu de garage habituel de la machine, à Shenzhen, aéroport de départ, puis de Vatry, aéroport d’arrivée, à Nantes (580 km), et retour. Long Ma a toujours été donné pour 45 tonnes, voire 48 tonnes, ou même 50 tonnes. Pas de chance : au-dessus de 44 tonnes, on tombe réglementairement dans la catégorie « convoi exceptionnel ». Les contraintes imposées rendent le transport beaucoup plus coûteux.

Sans doute a-t-on trouvé moyen de transporter la machine en plusieurs morceaux pour rester au-dessous du plafond de 44 tonnes et bénéficier d’un tarif tonne/km plus modéré, mais en tout état de cause, le coût total du voyage aller/retour de la machine et de ses cinq manipulateurs chinois entre Hangzhou et Nantes se chiffre en centaines de milliers d’euros.

Payés par qui ? Par Nantes Métropole « en coopération » avec Bolloré Logistics ? Ou par Le Voyage à Nantes « en coopération » avec les subventions de Nantes Métropole ? En tout cas, ces quelques heures de spectacle « en accès libre et gratuit », comme dit Nantes Métropole, auront sans doute coûté très cher aux contribuables métropolitains.

(Photo : août 2015)

Le camping des Machines de l’île menacé par un monument historique

« À Nantes, un bateau miniature "pas comme les autres" est classé Monument historique » se réjouissait France Bleu Loire Océan le mois dernier. Ce bateau miniature, c’est la « Caraque », maquette stylisée en acier d’une nef médiévale, exposée devant le bâtiment des Ateliers et chantiers de Nantes.

Il y a de quoi se réjouir, en effet, quoique un ton au-dessous : il n’est pas question pour le moment d’un classement aux monuments historiques mais d’une inscription à la liste supplémentaire des monuments historiques. Une distinction  décernée au niveau du préfet de région et non du ministre de la Culture. Élise Nicolle, sur le site Patrimonia, décrit en détail l’histoire de cette maquette construite en 1983 par des ouvriers de Dubigeon, jusqu’à son inscription aux monuments historiques par un arrêté préfectoral du 28 mars 2024 (qui semble pourtant absent du Recueil des actes administratifs, contrairement, par exemple, à la récente inscription du château de Chassay à Sainte-Luce).

Il n’est pas dit que ce classement enthousiasme tout le monde. Les alentours des monuments historiques sont protégés dans un rayon de 500 mètres. Dans ce périmètre, les campings sont interdits, surtout en cas de « covisibilité » ‑ quand il est possible de voir à la fois le camping et le monument historique. Or, comme chaque année, l’exploitant du petit manège d’Andréa (qui n’appartient pas aux Machines de l’île) a installé un campement le long des nefs de l’île, à 100 mètres à vol d’oiseau de la Caraque.

A vrai dire, le problème se posait déjà depuis l’inscription de la grue jaune aux monuments historiques en 2018 puisque elle se dresse à 400 mètres seulement du campement. Et voilà que la grue, depuis la mi-juin, n’est plus seulement « inscrite » mais « classée », ce qui suppose une protection renforcée des alentours. Il va devenir difficile de camper en toute discrétion.

Le camping en 2013...

...et en 2024

Le Voyage à Nantes s’éprend d’une statue de sable cathartique et votive

Tout près de l’entrée du tunnel Saint-Félix, Le Voyage à Nantes a installé une œuvre sur les pavés du quai Ceineray. Pour en savoir plus, on consulte son guide du Voyage à Nantes 2024. Mauvaise pioche : elle n’y figure pas ! En haut du square du Maquis de Saffré, en revanche, un cartel du Voyage à Nantes invite à observer Soigner Loire, en contrebas, de l’autre côté de l’Erdre. 

Il s’avère que Soigner Loire est destinée à la seule Nuit du VAN – une longue nuit, puisque elle sera exposée du 6 juillet au 23 juillet 2024 selon le cartel, ou au 24 juillet selon Le Voyage à Nantes en ligne. Le 23, le 24 ? Peu importe l’imprécision des organisateurs : de toute façon, Soigner Loire aura pratiquement disparu d’ici là. Car cette œuvre est un tas de sable.

Le Voyage à Nantes la décrit ainsi dans son étrange langue vernaculaire :

« Œuvre éphémère, cathartique et votive, faite de sable de Loire extrait à Noirmoutier et détourné de son destin de béton, les grains qui la composent s'y chargent de l'intensité de la parole de l'artiste et de la puissance des formes nées de ses mains. » 

De l’œuvre elle-même ou de la syntaxe du VAN, on se demande laquelle est la plus indigente. L’artiste – il s’appelle Alioune Diouf – est-il ravi que « l’intensité de [s]a parole » soit réduite à des grains de sable échappés au béton ? (Lesquels, confidence pour confidence, sont absolument muets.)

Soigner Dakar

Vers la mi-juin, un chaland a déposé sur le quai une ou deux tonnes de sable – de Noirmoutier, on veut bien le croire. Puis l’artiste, en prenant son temps, a sculpté son œuvre dans ce tas. Oh ! n’imaginez pas les châteaux et autres créatures extraordinaires érigés par les champions des concours de plage. Soigner Loire représente apparemment une femme allongée, les bras le long du corps, genre gisant de sarcophage sans fioriture. 

L’œuvre n’est même pas originale puisqu’elle reproduit un précédent tas de sable modelé par le sculpteur sénégalais dans le jardin de l’ambassade de France à Dakar en 2022. De Loire, évidemment, il n’était pas question : l’œuvre était alors intitulée Terre-mère.

Inarrêtable, Le Voyage à Nantes poursuit néanmoins son storytelling hasardeux : 

« Conçue initialement comme une œuvre réparatrice du rôle que le commerce triangulaire et colonial a fait tenir à Loire [sic], les questions soulevées par sa réalisation, le dialogue avec différents organismes soucieux du bien-être du fleuve ont forgé un regard plus averti des multiples atteintes qu'il subissait. » 

Les « différents organismes » n’ont peut-être pas averti le sculpteur que la pluviométrie de Nantes n’est pas celle de Dakar (en moyenne, 49 mm de pluie en juin contre 7 mm). Et il faut reconnaître qu’il a joué de malchance cette année. Peu importe, car le destin artistique des grains de sable chargés de l’intensité de la parole, etc., ne s’achève pas sur le quai Ceineray. Le Voyage à Nantes l’explique :

« Au cours du mois de juillet, lorsque le sable aura retrouvé sa forme entropique de tas, il sera réacheminé par voie fluviale jusqu'à Ancenis et Montrelais, où il sera rendu au fleuve. » 

Et même rendu « cérémonieusement » ! La Loire est à 1 km du quai Ceineray par le canal Saint-Félix. Mais pour lui « rendre » le sable prélevé à Noirmoutier, on va la remonter sur 50 km, avec halte à mi-chemin. Une petite croisière fluviale ponctuée par une immersion cérémonieuse : voilà un tas de sable bien soigné. C’est peut-être ça, la bifurcation écologique. Coincé entre l’art et l’écologie, on n’aura pas le culot de demander combien ça coûte.