On a cloué le bec au Héron de Nantes Métropole

 Que va devenir le Héron destiné à feu l’Arbre aux Hérons, toujours exposé sur l’esplanade des Riveurs, dans un enclos grillagé géré non par les Machines de l’île mais en direct par Nantes Métropole, propriétaire de l’engin ?

Il sera mis en exploitation. C’est sûr. Un an tout juste après l’abandon du projet de l’Arbre aux Hérons, un communiqué publié par Nantes Métropole le 15 septembre 2023 précisait : « Johanna Rolland et Fabrice Roussel ont confirmé aux mécènes que les fonds collectés par le fonds de dotation financeront la mise en exploitation du Grand Héron ».

Il aurait été dommage en effet de mettre à la ferraille une machine qui avait coûté dans les 3 millions d’euros. La mise en exploitation devait intervenir dès la saison 2024/2025 « pour que se poursuivent la magie et la féérie des Machines à Nantes ». Dussent la magie et la féérie en souffrir, Nantes Métropole a pris un peu de retard. La faute peut-être aux experts chargés à l’automne 2024 d’expertiser le Héron puis de superviser les « actions correctives et travaux de réhabilitation ».

Mais patience : les choses commencent à bouger. Récemment encore, le Héron de Nantes Métropole se présentait ainsi :

S’il est encore loin d’avoir ressuscité, on a gommé son aspect cadavérique en lui fermant le bec :

Pour tout savoir du projet raté de l'Arbre aux Hérons, voir L'Arbre aux Hérons : comment Nantes s'est prise à rêver et ce qui s'est passé ensuite (voir ci-contre, colonne de droite)

DSP des Machines de l’île : l’échéance approche !

Les Machines de l’île vont être sécurisées en journée, le conseil métropolitain l’a décidé la semaine dernière. Voyons le verre à moitié plein : il est réconfortant que le besoin ne s’exprime qu’en 2026, dix-neuf ans après l’ouverture du site.
Cette mesure fait l’objet d’un avenant au contrat de délégation de service public (DSP) conclu entre Nantes Métropole et la SPL Le Voyage à Nantes. « L’extension de la mission de sécurité sûreté en journée vise à garantir la sécurité des publics et des personnels et à prévenir les risques de dégradation et évidemment à préserver les qualités d’accueil sur ce site métropolitain très fréquenté », a expliqué Olivier Chateau au conseil métropolitain, en ajoutant : « cette prestation existe déjà la nuit ». On note donc que le contrat d’origine avait pourvu à la sécurité des publics et des personnels et à la qualité de l’accueil en nocturne ! Excès de prudence la nuit, défaut de prudence le jour : l’équilibre sera désormais rétabli.

Nantes Métropole a voté à cet effet une subvention supplémentaire de 48 400 euros, ce qui représente à peu près le coût chargé de 1,5 agent de sécurité à plein temps.

Avec ce nouvel avenant, Nantes Métropole confirme le caractère anormal du contrat de DSP signé avec Le Voyage à Nantes.

La durée du contrat, déjà, est excessive. L’article R3114-2 du code de la commande publique dispose que la durée des contrats de concession (et donc de DSP) ne doit pas excéder le temps « raisonnablement escompté » pour amortir les investissements réalisés par le concessionnaire. Les investissements réalisés par Le Voyage à Nantes pour les Machines de l’île sont minimes puisque l’essentiel des immeubles et équipements – les Nefs, les machines... – ont été financés par Nantes Métropole.

« La durée des contrats dépasse souvent cinq ans pour les secteurs nécessitant des investissements importants (énergie, eau et assainissement, mobilité…) » confirme la Cour des comptes dans un rapport de 2024. En revanche, « sont discutables de longues durées contractuelles lorsque les entreprises délégataires ne financent qu’une part réduite des investissements ». Et elle en donne comme exemples 15 ans pour le palais des congrès de Saint-Brieuc, 10 ans pour un espace culturel et sportif au Mans, 7 ans pour un centre de vacances à Landerneau-Daoulas. La DSP des Machines de l’île, qui s’achèvera fin 2026, aura duré 16 ans !

Le deuxième aspect anormal de la DSP des Machines de l’île est son financement. « La définition légale de la délégation de service public prévoit que le délégataire soit réellement exposé aux aléas du marché et au risque de pertes », souligne la Cour des comptes. Pourtant, « certains contrats conclus par les collectivités ne comportent pas de risque significatif pour l’entreprise délégataire ». Ou, comme à Nantes, certains avenants rattrapent le coup quand les pertes se creusent. « La délégation se voit dénaturée lorsque la collectivité assume l’essentiel des conséquences financières de la survenance d’un risque d’exploitation prévisible pour éviter à l’entreprise délégataire de subir des pertes », insiste la Cour.

La troisième grande anomalie de cette DSP, ce sont justement ses avenants. L’avenant voté la semaine dernière par le conseil métropolitain porte le numéro 20. En seize ans (la DSP est entrée en vigueur le 1er janvier 2011), il aura donc fallu modifier vingt fois le contrat d’origine pour que le système tienne debout ! La Loi ne plafonne pas le nombre d’avenants, mais la pratique est plus modérée. Dans sa thèse sur 39 DSP relatives à l’eau potable et à l’assainissement, Florence Bonnet-Beaugrand a constaté que ces contrats de longue durée, exigeant de gros investissements, avait été modifiés en moyenne par 4,2 avenants seulement, le maximum constaté étant de 18. Les 20 avenants nantais dénotent un contrat mal bordé dès le départ.

La quatrième et dernière anomalie de la DSP, l’absence de pénalités, confirme cette indigence native du contrat. « Il convient que les collectivités généralisent les clauses prévoyant des pénalités proportionnées aux conséquences de l’absence d’atteinte des objectifs », insiste la Cour des comptes. Des objectifs, il faudrait déjà en avoir ! La DSP des Machines de l’île en a depuis 2017, en termes de chiffre d’affaires, de nombre de visiteurs et d’effectifs. Elle ne les a jamais respectés. Mais en l’absence de pénalités, elle n’en a jamais subi les conséquences.

Le contrat de DSP doit être renouvelé au 1er janvier 2027. Nantes Métropole prévoit apparemment de conserver le même délégataire, c’est-à-dire Le Voyage à Nantes, sans publicité ni mise en concurrence. La loi le lui permet à condition qu’elle exerce sur le délégataire un « contrôle analogue à celui qu’elle exerce sur ses propres services ». Vu les anomalies du contrat actuel, c’est inquiétant pour les « propres services ».

Le préfet de Loire-Atlantique a soumis à la chambre régionale des comptes le contrat conclu l’an dernier entre Nantes Métropole et la Semitan. La Chambre a déniché un nombre de défauts considérable qui pourrait conduire à l’annulation du contrat par le tribunal administratif. Pour les Machines de l’île, il serait bon d’interroger la Chambre avant signature du contrat, comme la Loi le permet.

Estuaire penche dangereusement vers l’art funéraire

Dans un long billet sur Facebook, Aymeric Seassau, adjoint à la culture communiste de Johanna Rolland, tire un signal d’alarme : « le projet Estuaire est en difficulté. Il est en danger. » Le danger immédiat vient de l’Observatoire de Kawamata, à Lavau-sur-Loire, ou plus exactement de sa longue passerelle d'accès, dont l’état est très dégradé.

Pouvoir le dire en 2026 devrait déjà être un motif de satisfaction. Qui aurait imaginé qu’il en resterait quelque chose vingt ans après ? Kawamata lui-même n’en espère pas davantage et dit amen à la destruction de la passerelle.

Projet sympathique à divers égards, la Biennale Estuaire était néanmoins entachée d’amateurisme dès l’origine. Son concepteur, Jean Blaise, s’était lancé à 55 ans dans un type d’événement qu’il ne maîtrisait pas. Le seul vrai succès de sa carrière, Les Allumées, de nature très différente, datait déjà d’une douzaine d’années et avait été suivi de plusieurs échecs. Les trois biennales prévues devaient être organisées sous couvert d’une association, le CRDC, gestionnaire du Lieu Unique.

Le Pendule de Roman Signer (186 141,94 €) bat stoïquement
la mesure à Trentemoult depuis Estuaire 2009. Tic tac...

La chambre régionale des comptes a jugé Estuaire sévèrement dans un rapport de 2011 consacré au CRDC. Aux deux premières biennales estivales, qui ont coûté respectivement 8,8 et 9,3 millions d’euros, elle reprochait avant tout un financement inadapté. La troisième édition, prévue pour 2011, a été repoussée à 2012 et phagocytée en pratique par la première manifestation estivale du Voyage à Nantes.

L’immensité de l’estuaire se prêtait mal à un événement conçu comme un ensemble et néanmoins composé d’œuvres disparates. Il en ressortait une impression de saupoudrage. Si quelques œuvres valent le détour encore aujourd’hui, la plupart étaient anecdotiques et deux au moins, la maison dans la Loire de Lavau et un canard gonflable géant, ont été des désastres grotesques.

Ruineux Observatoire

Malgré une couverture de presse abondante, la fréquentation a été médiocre. Estuaire 2007, avec six œuvres « pérennes » et dix-sept œuvres éphémères, a revendiqué 680 000 visites. Autrement dit, si tous les visiteurs avaient tenu à visiter toutes les œuvres, ils auraient été au total moins de 30 000, pour 8,8 millions d’euros de budget, soit pas loin de 300 euros dépensés en moyenne pour attirer un visiteur, venu souvent des environs ou du département. En 2009, quatorze œuvres pérennes (dont huit nouvelles) et treize œuvres éphémères auraient attiré au total 720 000 visites, pour 170 000 visiteurs. Chacun de ceux-ci aurait donc visité en moyenne 4,2 sites sur 27 proposés, ce qui dénote un degré d’intérêt faible.

C’est seulement en 2017 que la chambre régionale des comptes a révélé dans un autre rapport, celui-ci consacré à la SPL Le Voyage à Nantes, le coût parfois stupéfiant des œuvres d’Estuaire. Aymeric Seassau se garde de rappeler que la plus onéreuse était précisément l’Observatoire de Kawamata : 850 198,43 euros, hors passerelle. Si on l’avait fait ériger par un charpentier des environs selon les règles normales de la commande publique, la construction aurait sûrement coûté bien moins cher pour un résultat équivalent. Mais la signature d’un artiste, Japonais de surcroît, en fait une œuvre d’art, ce qui change tout financièrement...

L’Observatoire a été complété en 2009 par un cheminement en bois. Le cahier des charges initial prévoyait que l’ouvrage aurait une durée de vingt ans. Mais dès 2012, de nombreux désordres sont apparus. Il a fallu remplacer l’essentiel de la structure. « Certes il y a eu des malfaçons dans la conception et une remise en état avoisinant les deux millions d’euros que le Voyage à Nantes ne sait pas financer », constate Aymeric Seassau. Le tribunal administratif de Nantes a pourtant condamné différents protagonistes de la construction à verser plus de 1,5 millions d’euros en 2018.

Aucune sorcellerie

Eh ! bien, alors, l’argent est là, non ? Apparemment, non. Il a été dépensé dans les réparations et les travaux d’entretien du site contre l’envasement et une végétation envahissante. Et puis il y a tout le reste, tous les frais occasionnés chaque année par une dizaine d’œuvres « pérennes » subsistantes. Car, oui, « le coût d’entretien, de maintenance et de renouvellement de ce patrimoine va peser à l’avenir dans [l]es comptes » du Voyage à Nantes, avait souligné la chambre régionale des comptes en 2017.

L’avait-on oublié ? Aujourd’hui, se désole Aymeric Seassau, « Nantes Métropole se retrouve à financer 93% de l’entretien des œuvres dont 1/3 ne sont pas sur son territoire ». (Ce qui pourrait être juridiquement un peu limite puisqu’elles sont exploitées dans le cadre d’une délégation de service public.) « La Métropole nantaise qui tient le projet à bout de bras n’a pas à subir de procès en sorcellerie ! » En effet, elle n’a ni baguette ni magique ni pierre philosophale pour tirer Le Voyage à Nantes de ce mauvais pas autrement qu’en puisant dans les poches des contribuables...

« Très concrètement », ajoute Aymeric Seassau, « nous sommes aujourd'hui tout à fait prêts à aller plus loin en réunissant, autour d'une même table, l'ensemble des acteurs publics et privés du territoire volontaires pour apporter des financements complémentaires en vue de la reconstruction de la passerelle. […] Pour coopérer, il faut être plusieurs. » En voilà, du très concrètement, en voilà un langage énergique ! Estuaire est sauvé. Presque.

Qu’est-ce qu’il nous dit, Cambronne ?

Les lecteurs de Presse Océan ont élu Jules Verne comme leur personnalité préférée, et le général Cambronne n’a obtenu que 1 % des suffrages. Le premier était logiquement attendu malgré ceux qui le regardent de travers dans les milieux municipaux. Mais le second ? Qu’on aime Napoléon ou pas, le commandant de sa Garde impériale s’est toujours montré un soldat d’un grand courage, fidèle à sa parole (je ne dis pas à son mot) et attaché à sa ville natale, Nantes. Contrairement à Jules Verne, il y a fini sa vie et y a été enterré. Cela aurait dû lui valoir plus de 1 %, non ?

Certes, l’œuvre littéraire de Pierre Cambronne n’égale pas celle de Jules Verne. Elle se ramène en fait à un seul mot. La phrase que la ville de Nantes a gravée sur le monument qu’elle a consacré au général, « La Garde meurt mais ne se rend pas », n’est pas de lui mais d’un journaliste inspiré, c’est à peu près certain.

Son « Merde ! » ne sera en quelque sorte « officialisé » et réhabilité qu’en 1862, quand paraît le tome II des Misérables. Victor Hugo y décrit ainsi les derniers instants de la bataille de Waterloo : « Alors, ému, tenant la minute suprême suspendue au-dessus de ces hommes, un général anglais, Colville selon les uns, Maitland selon les autres, leur cria : Braves français, rendez-vous ! Cambronne répondit : Merde ! »

Plus fort même : d’après Victor Hugo, « L’homme qui a gagné la bataille de Waterloo, c’est Cambronne. Foudroyer d’un tel mot le tonnerre qui vous tue, c’est vaincre » ! Prends ça dans les gencives, Wellington ! Ce toupet magnifique ne dénote-t-il pas une connivence entre Pierre Cambronne et Victor Hugo ? Car si le premier est Nantais, le second l’est plus qu’à moitié par sa mère, Sophie Trébuchet, et par sa femme, Adèle Foucher, dont le père était le meilleur ami du sien.

Rendre hommage au « Merde ! » de Cambronne, c’est en même temps célébrer celui de Victor Hugo, d’où cette proposition : sur le monument à Cambronne, dans le cours éponyme, remplaçons la formule imaginaire par le juron glorieux !

Voir article complet dans Nantes Plus :

https://nantesplus.org/cambronne/

Pétition pour inscrire le mot de Cambronne sur son monument nantais

De la rémanence de l’Arbre aux Hérons

L’Arbre aux Hérons est toujours là ! Il y a bien sûr la pauvre machine à 2,9 millions d’euros, immobile et rouillée, enfermée dans un centre de rétention grillagé à côté des Nefs de l’île de Nantes. Mais il y a mieux : la webosphère tout entière peut s’informer sur le projet de l’Arbre aux Hérons – ou plutôt « la » projet de l’Arbre aux Hérons.

Le site web des Machines de l’île comprend toujours une page qui a pour petit nom « L’arbre aux hérons dans la galerie des Machines – Les Machines de l’île ». Elle précise, au passé quand même, que « cet arbre était un élément très important du projet initial des Machines de l’île, et ce dès les premières présentations à Jean Marc Ayrault, Président de Nantes Métropole, en 2002 ».

Cette page existe en fait depuis 2018. Pendant longtemps, elle a rappelé que « en juillet 2017, Johanna Rolland, Présidente de Nantes Métropole a officialisé le lancement de ce projet » et annoncé, au futur, que « sa réalisation se fera sur 5 ans. Il sera implanté sur le site remarquable de la Carrière de Misery, en bord de Loire. »

Cette annonce est restée sans changement jusqu’en mars 2023, soit six mois après l’annonce de l’abandon du projet. Le nom de Johanna Rolland a alors disparu de la page : autant on savait auparavant qui avait « officialisé le lancement du projet », autant on ignore désormais qui a officialisé son abandon...

Les étrangers peuvent cependant le deviner puisque les versions étrangères de la page commencent en allemand par « Der Reiherbaum – Im Juli 2017 gab Johanna Rolland, die Präsidentin von Nantes Métropole, den offiziellen Startschuss für dieses Projekt » ; en espagnol par « El Árbol de las Garzas – En julio de 2017, Johanna Rolland, presidenta de Nantes Métropole, hizo oficial el lanzamiento de este proyecto » ; en anglais par « Heron Tree – On July 2017, Johanna Rolland, Mayor of Nantes and President of Nantes Métropole announced the launch of The Heron Tree project. » Les Machines de l’île économisent sur les frais de traduction.

Depuis 2023, une note de bas de page signale que « le projet d’Arbre aux Hérons, dont les études ont été commandées et financées par Nantes Métropole, sera poursuivi par la CCI Nantes Saint-Nazaire qui recherche des financements privés pour le réaliser ». Et précise quand même à la fin : « Il ne s’agit pas d’un projet porté par Les Machines de l’île sous l’égide du Voyage à Nantes ». Ouf, on aurait pu s’y tromper. Surtout en anglais, en espagnol ou en allemand.

L’Arbre aux Hérons : comment Nantes s’est prise à rêver
et ce qui s’est passé ensuite :

le livre de référence sur le projet de l’Arbre aux Hérons
est toujours disponible en ligne
ou à la librairie Coiffard, rue de la Fosse à Nantes.

Le pont Johanna-de-Bretagne est hors délai depuis le premier jour

« Les délais des travaux du pont Anne-de-Bretagne sont tenus ? » demande Presse Océan (19 septembre 2026) à Johanna Rolland. « Oui », répond la maire de Nantes.

On note que la question porte sur le pont. Mais le sujet, ce sont les nouvelles lignes de tram. Le pont Anne-de-Bretagne n’est en travaux que pour permettre leur passage. Sans elles, on n’y aurait pas touché. Peu importe que ses délais soient tenus si ceux du tram ne le sont pas ! Or la concertation préalable de 2020-2021, une obligation légale, portait sur une ouverture de trois nouvelles lignes de tram en 2026.

« En 2026, les futures lignes 6, 7 et 8 de tramway emprunteront un tracé qui reste encore à stabiliser définitivement » confirmait la ville de Nantes sur Facebook. « En 2026, le sudouest sera connecté aux nouvelles lignes de tramway, et au pont Anne-de-Bretagne qui sera transformé », plussoyaient Nantes Métropole et la Samoa dans un dossier de presse de 2021. Le délai ne sera pas tenu.

Quant au pont lui-même, la vraie réponse à la question des délais est : « Non ». Johanna Rolland admet elle-même que « pour les piétons et les vélos, le pont Anne-de-Bretagne va rouvrir la première semaine des vacances de la Toussaint. Un mois plus tard, il sera rouvert dans un sens (sud-nord) aux voitures. » Pour Noël, donc, avec un peu de chance.

On se souvient pourtant que l’une des conditions du marché public de construction du pont était ainsi libellée : « maintien de la circulation en phase chantier (sur et sous le pont pour tous les flux) ». Autrement dit, le pont a déjà deux ans et demi de retard pour son ouverture aux piétons et vélos ! Quant aux voitures, on verra plus tard.

Et même si l’on admet l’excuse douteuse alléguée par Nantes Métropole (la nécessité de remplacer des tuyaux sous le boulevard Léon-Bureau, découverte après l’attribution du marché), il y a longtemps que ces travaux-là sont terminés et que la circulation aurait dû être rétablie « sur et sous le pont pour tous les flux ». D’ailleurs, Nantes Métropole l’avait promis, et la promesse est encore affichée en ligne : le boulevard Léon-Bureau serait fermé « à partir d’avril 2024 pour une durée d’un an ». Si ce délai de secours avait été tenu, la circulation serait rétablie depuis un an et demi.

FALC news au Voyage à Nantes

La publication de Nantes destination ! par Le Voyage à Nantes, début août, n’a pas passionné les foules. Dommage. Ce livret d’une vingtaine de pages présente Nantes en français « FALC » (Facile à lire et à comprendre), à l’intention des personnes handicapées ou parlant très mal le français. Pas sûr que leur connaissance de Nantes y gagne beaucoup.

Une « destination touristique », apprend-on dès la deuxième ligne du livret, est « un lieu (comme une ville, un pays ou une région) où les gens viennent pour visiter ». « Visiter » est un verbe transitif. Est-on sûr que renoncer à préciser le but de la visite par un complément d’objet direct le rende plus FALC ?

Le Voyage à Nantes a cru nécessaire de définir façon FALC un certain nombre de mots et expressions, par exemple :

• « œuvre d’art » : « un objet créé par un artiste ». Faute de précisions sur ce que sont un « objet » et un « artiste », les œuvres immatérielles risquent bien de passer à l’as. Tant pis pour les poètes et les musiciens...

• « marché de Noël » : « un endroit où l’on peut acheter des objets ou de la nourriture en rapport avec Noël ». Sauf objection laïque, sans doute.

• « art contemporain » : « art fait par des artistes d’aujourd’hui pour parler du monde actuel ».

• « bar » : « un endroit où les gens vont pour boire des boissons ». Des fois qu’on risquerait de confondre avec la poissonnerie...

• « installations » : « œuvre d’art faite avec plusieurs objets placés dans un espace, pour faire vivre une expérience au public. » Le lecteur FALC comprendra sans peine que les objets placés dans un espace ne sont pas des objets placés dans l’espace, mais comprend-il que « vivre une expérience » ne fait pas de lui un animal de laboratoire ?

Bien entendu, le propos essentiel du livret reste de présenter la ville de Nantes. Il évite les complications :

• « La ville de Nantes est une grande ville.
  La ville de Nantes est située à l’ouest de la France, à côté de la Bretagne, et pas loin de la mer. »

Un croquis voisin permet de comprendre que l’ouest doit signifier la gauche et que « pas loin de la mer » pourrait signifier le diamètre d’une loupe. En revanche, « à côté de la Bretagne » reste mystérieux jusqu’au moment où l’on découvre, trois pages plus loin, le « château des ducs de Bretagne ». « À côté » doit donc signifier la distance entre Nantes Tourisme et le pont-levis, soit environ 75 mètres.

Capture d'écran du livret "Nantes destination!"

Ce château des ducs de Bretagne est « un vieux château », lit-on. Vieux comment ? Il suffit de savoir qu’il a été construit par « François 2 » et sa fille Anne de Bretagne. À quelle époque ? N’allons pas compliquer le FALC !

En dehors du château, le livret ne tente pas de présenter toute la ville mais se focalise sur une dizaine d’attractions seulement. Étrangement, elles sont pour la plupart situées dans l’île Saint-Anne et pas de première fraîcheur. Parmi elles figurent :

• L’Absence, de l’Atelier Van Lieshout : « La forme de cette sculpture rappelle un gros chewing-gum. » Il est bleu ciel, votre très gros chewing-gum ?

• Zebra Crossing, d’Angela Bulloch, qui « représente un passage piéton anglais ». Mais, il est bon de le préciser, « ce passage piéton est une oeuvre d’art. »

• Air, de Rolf Julius, œuvre visuelle et sonore – mais « pour entendre le son de l’œuvre, il faut se rapprocher très près du bâtiment ».

• Mètre à ruban, de Lilian Bourgeat, qui « représente un mètre à ruban de très grande taille ». Plus d’un mètre, donc ?

• Les Anneaux, de Daniel Buren et Patrick Bouchain. « En regardant à travers les anneaux, on voit d’un côté la ville et de l’autre la nature ». Est-ce bien raisonnable ? La personne parlant mal le français ou handicapée qui cherchera à regarder à travers un anneau d’un côté puis de l’autre aura bien des chances de tomber dans la Loire. Pour les mal-voyants sans doute, il est précisé que « la journée, les anneaux sont de couleur grise ».

Hors île Sainte-Anne figure tout de même L’Évasion, de Cyril Pedrosa (de Wallace et de Lebourg, il n’est pas question, ne compliquons pas), des fontaines qui sont « dans 4 lieux différents ». Utiles : « les fontaines permettent de boire et de se rafraîchir avec de l’eau ». Le mode d’emploi est FALC lui aussi : « il faut appuyer sur bouton [sic] pour faire couler l’eau ». À la différence des Anneaux de Buren, « les fontaines sont des sculptures de couleur vert foncé ». Elles représentent « 4 femmes qui portent un dôme ». Pas un homme, un dôme – pour éviter toute confusion, il a fallu définir le dôme : « un toit ou une construction en forme de demi-sphère, comme une moitié de ballon. On le voit souvent sur des églises, des mosquées ou des bâtiments importants ». Églises et mosquées sont donc des bâtiments négligeables ?

Jean-Marc Ayrault espérait faire de Nantes une destination touristique internationale. Avec ce livret, on comprend que Le Voyage à Nantes a réduit ses ambitions.

303 casse sa pipe

« L’action se passe dans les Pays de la Loire, c’est-à-dire nulle part. »
Sven Jelure, d’après Alfred Jarry, Ubu Roi

La revue trimestrielle 303 a été créée en 1984. Olivier Guichard, ancien ministre du général de Gaulle, espérait alors construire, aux frais des contribuables, une identité artificielle pour la région créée de toutes pièces dont il était président, les Pays de la Loire. La revue devait servir cet objectif au même titre que l’ONPL et l’abbaye de Fontevraud.

Fontevraud a fait l’objet voici quelques années d’une série de rapports catastrophiques de la chambre régionale des comptes. L’ONPL ne se porte pas très bien à la suite de baisses de ses subventions publiques. Aujourd’hui, c’est 303 qui annonce sa disparition prochaine : ses lecteurs et ses acheteurs ne suffisent pas à couvrir le salaire de ses permanents, la rémunération de ses auteurs et les frais d'édition. Elle a failli dans sa mission : les Pays de la Loire ne forment toujours pas une entité culturelle. Quel paradoxe, d’ailleurs, de chercher à créer une identité avec un titre fait d’une addition de numéros de départements !

Copie partielle d'écran du site editions303.com

En général très « institutionnels », les textes publiés par la Revue 303 étaient souvent de qualité. Mais la qualité n’a jamais été une raison suffisante pour légitimer l’existence d’une publication. On connaît d’excellents poètes qui peinent à se faire éditer, et plus encore à trouver des lecteurs. (Cela dit, le nombre de lecteurs n’assure pas non plus une légitimité ; Je suis partout publiait une pléïade d’auteurs célèbres et tirait chaque semaine à 250 000 exemplaires.)

En 2024 encore, 303 percevait 319 000 euros de subvention annuelle de la part de la région. La somme a été divisée par deux en 2025. Reste quand même une jolie somme. Il est difficile cependant d’en apprécier l’utilisation : bien qu’une association soit tenue de publier ses comptes au JOAFE si elle reçoit plus de 153 000 euros de subvention dans l'année, il semble que l’Association 303 se soit toujours soustraite à cette obligation légale (sanctionnée en principe par une amende de 9 000 euros). À laquelle elle échappe désormais puisque la région ne la subventionne plus.

303 ne travaillait pas que pour la région. En mars 2022, Le Voyage à Nantes lui a accordé pour quatre ans une convention cadre d’édition d’un montant de 39 999 euros – soit juste au plafond alors autorisé par le code de la commande publique pour passer un marché négocié sans publicité ni mise en concurrence préalable ! Nantes Métropole lui a aussi confié cette année, dans le cadre peu contraignant d’une « procédure adaptée », pour un montant de 54 309 euros, l’édition, l’impression et la diffusion du catalogue de l’exposition « Maternités, archéologie du bien naître » au Chronographe de Rezé. Ces secours amicaux n’auront pas suffi.

Le Belvédère de l’Hermitage est-il plus robuste que la passerelle de Lavau ?

Démolie, pas démolie ? Les habitants de Lavau-sur-Loire aimeraient bien conserver la passerelle qui mène à l’Observatoire de Tadashi Kawamata. Sophie Lévy, directrice du Voyage à Nantes, elle, voudrait arrêter les frais, car cette construction en bois réclame des réparations. On imaginerait un débat aisément clos : suffirait-il pas que Le Voyage à Nantes vende la passerelle à la commune pour un euro symbolique ?

Hélas, qui dit Tadashi Kawamata dit grosses sommes. Depuis qu’il a exposé une installation à la Biennale de Venise en 1982, cet artiste est « coté », surtout en France, où il a installé son atelier. Ses œuvres ne sont pas faites de matériaux coûteux mais il assure les étudier longuement – pour aboutir le plus souvent à des tas de planches formant une sorte de cabane ou de nid géant.

Il a ainsi réalisé plusieurs œuvres pour Le Voyage à Nantes 2019. On se souvient par exemple du « nid » composé d’une centaine de planches de bois clair posé sur le toit de la gare (ci-dessus). Il est même l'auteur d'une « œuvre pérenne », le Belvédère de l’Hermitage. Prix estimé : 1 041 600 euros grâce à des études ayant « permis de fiabiliser le coût et le délai de réalisation ». Nonobstant cette « fiabilisation », il avait fallu porter le budget à 1 326 000 euros. Les automobilistes qui passent au pied de cette œuvre sur le quai d’Aiguillon sont invités à jeter un coup d’œil respectueux à ce legs de l’époque Jean Blaise.

Un jugement à 1,5 million d’euros

À côté du Belvédère de Nantes, celui de Lavau aurait presque l’air d’un cadeau : il n’a coûté « que » 850 000 euros à Estuaire 2007. Cependant, il a fallu y ajouter 600 000 euros pour la passerelle. Et les frais ne s’arrêtent pas là. La dégradation accélérée de la passerelle a vite abouti à une action en justice pour malfaçons. En 2018, le tribunal administratif a condamné les protagonistes de la construction à verser presque 1,5 million d’euros de dédommagements au Voyage à Nantes et au Conservatoire de l’espace littoral et des rivages lacustres.

Le jugement a été confirmé par la cour administrative d’appel en 2020, avec cette intéressante précision : « le préjudice retenu par le jugement repose sur un calcul qui permet, non pas la remise en état de l'ouvrage, mais la construction d'un nouvel ouvrage d'une durée de vie de 50 ans et accessible aux PMR alors que le contrat initial prévoyait un ouvrage d'une durée de vie de 20 ans non accessibles aux PMR. » Et Le Voyage à Nantes refuserait à présent cette reconstruction ? On comprend que ça rouspète dur du côté de Lavau.

Principe de précaution

Mais voilà : selon Presse Océan, « Tadashi Kawamata a donné son feu vert pour l’enlèvement de la passerelle, précise Sophie Lévy. Ses œuvres étant toutes construites en bois, il a l’habitude que leur durée de vie ne soit pas infinie et estime que 20 ans, c’est déjà bien. » M. Kawamata compte peut-être mieux les euros que les années, puisque depuis la création de son œuvre en 2007, il ne s’est écoulé que 19 ans et pas 20.

Cet avis autorisé oblige à se poser la question : quelle est l’espérance de vie de la passerelle de l’Hermitage construite en 2019 ? Si vingt ans n’en valent que dix-neuf aux yeux de son créateur, il vaudrait mieux ne pas attendre 2039 ! Car le risque principal n’est pas de mettre les pieds dans la vase comme à Lavau : sur le quai d’Aiguillon, il s’agit de chuter dans la circulation quinze mètres plus bas...

Royal de Luxe, une vache sacrée à deux doigts de l’équarrissage

La compagnie de théâtre arrachée à Toulouse par Jean-Marc Ayrault en 1989 a contribué à l’aura culturelle de Nantes dans les années 1990 mais ne produit plus grand chose depuis une dizaine d’années tout en absorbant de grosses subventions. Johanna Rolland va-t-elle continuer à payer sans voir ?

Les comptes 2025 de Royal de Luxe montrent un frémissement : après une année 2024 pratiquement nulle (1 512 euros), la troupe a vendu pour 176 000 euros de spectacles en 2025. Il lui en faudrait au moins cinq ou six fois plus pour assurer son existence, mais pas d’inquiétude : elle est assise sur un trésor, ses spectacles passés, comptabilisés comme des immobilisations incorporelles. Leur valeur résiduelle nette inscrite au bilan dépasse 1,2 million d’euros.

Ce qui soulève cependant un petit mystère. La compagnie a renoncé en 2025 à une provision de 150 000 euros destinée à la « réparation/restauration des "Géants" ». En effet, explique-t-elle, les demandes des organisateurs de spectacles ont changé : « Désormais nous nous devons de répondre à des demandes spécifiques, ce qui implique à chaque fois une réinvention de notre patrimoine technique et artistique ». C’en est donc fini des « Géants », qui ne seront pas réparés : sic transit... Mais si les machines et matériels utilisés pour les spectacles ne valent plus rien, est-il réaliste de penser que les biens immatériels, les scénarios et mises en scène, sont assez conformes aux « demandes spécifiques » pour valoir plus de 1,2 million d’euros ? Apesanteur, par exemple, vaut-il plus de 350 000 euros ?

Heureusement pour la compagnie, les subventions sont reparties de l’avant : en 2025, elle a touché 519 512 euros versés principalement par Nantes Métropole. En contrepartie, elle a donné douze représentations de son spectacle Apesanteur à Nantes, Orvault et Vertou, avec à chaque fois entre cinq cents et mille spectateurs. Entre six mille et douze mille métropolitains ont ainsi pu le voir, c’est-à-dire que le coût moyen d’Apesanteur, pas si léger que ça, doit se situer entre 43,29 et 86,59 euros par spectateur : pas mal pour un spectacle « gratuit » qui a suscité des commentaires mitigés. À ces subventions s’ajoute le prêt gracieux d’une usine entière, soit un avantage en nature estimé à 251 885 euros par an.

La compagnie a cherché à rétablir ses comptes en faisant des économies et en étalant ses dettes, mais son commissaire aux comptes reste prudent, et même dubitatif : « Au-delà de ces actions engagées qui sont nécessaires mais non suffisantes, la continuité d'exploitation demeure conditionnée à l'obtention de marchés artistiques avec des encaissements sur le 2S 2026 [c’est nous qui soulignons], pour lesquels des échanges commerciaux sont en cours. » Sans ces encaissements, c’est la discontinuité assurée : boum !

En janvier 2026, Royal de Luxe a joué Apesanteur une douzaine de fois au Chili, un pays où La Petite géante lui avait valu un franc succès il y a presque vingt ans, en 2007 (et qui est prétexte cette année à une accusation de détournement local)... Pour le deuxième semestre (2S), rien n’est annoncé à ce jour. Royal de Luxe a longtemps disposé d’un compte en banque bien fourni – 846 000 euros à fin 2023 encore. De quoi voir venir... Au 31 décembre 2025, avec 55 543 euros, il lui restait de quoi financer tout au plus quatre ou cinq mois d’existence frugale. La discontinuité menace. Nantes laissera-t-elle crever sa vache sacrée ?