Il faut sauver le séquoia du quai de la Fosse !

Les travaux du mémorial à l’abolition de l’esclavage ont commencé sur le quai de la Fosse. On espère que Mesdames et Messieurs les esclavagistes sont déjà terrifiés. Pour l’instant, on a surtout posé une clôture bien opaque. Que va-t-il se passer derrière ces tôles verticales, à l’abri du regard des Nantais ?

Le projet de mémorial a été décrit ici et là. Il reste quand même quelques zones d’ombre. Et d’abord, que vont devenir les arbres remarquables du site ? L’ancienne capitainerie du port est encadrée par deux groupes de quatre magnolias. Le mémorial va détruire ce bel ensemble végétal. Il a déjà été annoncé que les huit arbres seraient transplantés « ailleurs ». C’est-à-dire où ? Mystère à ce jour.

Transplanter un magnolia adulte n’est pas une mince affaire – et l’on se demande si le coût de l’opération a été inclus dans le budget officiel du mémorial – mais, à en croire les botanistes, c’est tout à fait faisable. On s’inquiète davantage pour le séquoia planté en 1989 à l’est de la capitainerie. Son avenir n'a pas été précisé. Les spécialistes sont formels : les racines très profondes des séquoias interdisent leur transplantation. Si l’on fait mine de transférer l’arbre du quai de la Fosse, on le tue.

Un mémorial chassera-t-il l’autre ?

Or ce Sequoia sempervirens n’est pas n’importe quel séquoia. Une stèle plantée sous sa ramure – et donc aujourd’hui cachée par la palissade – rappelle son histoire :

« Don du peuple américain au peuple français à l’occasion du bicentenaire de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen et du Bill of Rights of the United States
1789-1989
Témoignage de deux siècles d’amitié
offert par l’American Committee on the French Revolution et la F.A. Bartlett Tree Expert Company »

Cet arbre a d’ailleurs un jumeau, un autre séquoia également offert par l’American Committee on the French Revolution, planté à Paris, dans les jardins du Trocadéro, par Mme Mitterrand.

Quand la ville de Nantes veut couper un arbre, elle prétend qu’il est malade. Le truc a déjà servi plus d’une fois. Facile : tous les êtres vivants sont plus ou moins malades de quelque chose, à un moment ou à un autre – et moi-même je ne me sens pas très bien, comme dirait Woody Allen. À examiner de plus près notre Don du peuple américain au peuple français, on y trouvera sans doute quelque insecte ou quelque rameau jauni. Mais il en a vu d’autres et il est très capable d’en supporter beaucoup plus : un séquoia peut vivre près de cinq mille ans, c’est dire s’il est robuste. Si l’on détruisait celui du quai de la Fosse, ce ne serait pas la nature qu’il faudrait accuser.

Mais qui voudrait ruiner deux siècles d’amitié franco-américaine ? Qui voudrait faire des confettis avec la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen ?