Lèse-Blaise : (3) Se réchauffer à la flamme des Allumées

Dès qu’on parle de Jean Blaise, on parle des Allumées (1990-1995). Sous son arc de triomphe personnel, cette flamme éternelle est sans cesse ravivée par des associations d’anciens combattants. Ou par lui-même, au besoin. Il y a un avant et un après. Osera-t-on dire qu’avec Les Allumées, les Nantais sont entrés dans la lumière ?

Les Allumées réunissaient cinq atouts :

1. Une communication massive. Les municipalités d’avant Jean-Marc Ayrault étaient bien plus modérées sur les dépenses de propagande. Le battage effectué autour des Allumées était à l’époque un phénomène nouveau. Il a d’autant plus marqué les esprits.
2. Un concept fort. Inviter les artistes d’une ville portuaire étrangère réveillait en Nantes la nostalgie d’une destinée maritime et coloniale. Ce n’est pas un hasard si l’idée de Cargo 92, expédition culturelle vers l’Amérique du Sud, a germé à cette époque-là.
3. Royal de Luxe. La troupe était alors dans ses années créatives. La Véritable histoire de France et la naissance du Géant datent de cette époque. L’insertion de ces spectacles saisissants dans leur programmation a donné aux Allumées un côté spectaculaire.
4. Des lieux originaux. Les concerts ou les expositions dans des usines désaffectées étaient un vieux fantasme de la culture underground des années 1970. Un peu partout, à l'époque, des artistes s’étaient emparés de bâtiments industriels décatis. L’Usine, la Rote Fabrik et la Coupole suisses avaient acquis une notoriété européenne. Mais à Nantes, vingt ans après, c'était encore une nouveauté. La génération du baby-boom nantaise avait l’impression d’entrer enfin, à quarante ans passés, dans la modernité.
5. L’élitisme social. Les Allumées, qui duraient toute la nuit, ont apporté une teinture culturelle aux beuveries au Bouffay jusqu’à pas d’heure. C’était l’inverse d’une manifestation populaire. L’ouvrier qui pointe à l’usine au petit matin ne fait pas la fête jusqu'à l'aube. Le droit de faire la grasse matinée donnait le sentiment d’appartenir à une élite privilégiée.

Ces atouts étaient destinés à s’user plus ou moins vite. Les artistes invités étaient pour une bonne part représentatifs d’une culture mondiale. À quoi bon faire venir des musicos de Pétaouchnok si on a les mêmes à la maison ? Et d’ailleurs à quoi bon faire venir Pétaouchnok à Nantes quand on peut y aller soi-même ? Après Le Géant, Peplum était apparu comme une débauche de moyens techniques au service d’un scénario indigent. Même nettoyées et sécurisées, les scènes post-industrielles manquaient de confort.

Jean Blaise était probablement conscient de l’usure prévisible du concept. Il n'avait prévu que six éditions : on comparera avec les deux décennies de La Folle Journée ! Fidel Castro lui a finalement rendu un fier service en provoquant l’annulation de la dernière édition, qui aurait dû être consacrée à La Havane. Jean Blaise, d’ailleurs, l’avait un peu cherché en tentant maladroitement de ménager la chèvre post-stalinienne et le chou post-soviétique.

L’explosion en vol de la dernière des Allumées a parachevé la légende dorée du festival et de son créateur. Allez donc trouver de nos jours un seul portrait de Jean Blaise qui n’évoque pas immédiatement Les Allumées. La semaine dernière encore, tiens, le Festival d’Avignon Bilbao le présentait ainsi : « El artista y director de eventos especiales Jean Blaise ha sido el creador del Festival des Allumés ». Cruel rappel : malgré les énormes moyens mis à sa disposition par Jean-Marc Ayrault, le fait d’armes essentiel de Jean Blaise date d’il y a presque un quart de siècle !