Le héron aux longues dettes emmanchées d’un long coût

Interrogés par Yves Aumont et Jean-Marie Biette dans Ouest France d’aujourd’hui, François Delarozière et Pierre Orefice lancent un curieux message, mi-cocorico, mi-SOS. Les Machines de l’île enregistrent des « excellents résultats »… mais elles ont moins de dix ans à vivre si l’Arbre aux hérons n’est pas réalisé au plus vite !

L’Arbre et les autres machines formeraient donc un tout ? C’est étrange : plus d’une fois, Pierre Orefice a souligné que chaque machine est une attraction en soi et qu’il n’est pas question de fonctionner comme un parc d’attraction. Le visiteur n’achète pas un forfait : il paie pour visiter la galerie, il paie pour se promener en éléphant, il paie pour faire un tour de manège. En moyenne, un visiteur achète 1,4 billet.

Ce qui permet au passage de revendiquer 505.244 « visiteurs » en 2012 là où il n’y en a en réalité que 360.000 environ. Parmi ces visiteurs, la proportion des étrangers est tombée à 6,8 % sur l’année. Pour les mois de juillet-août, elle a chuté de 12,39 % en 2011 à 9,17 % en 2012 malgré Le Voyage à Nantes ! Les résultats des Machines ne sont donc pas si « excellents » que ça.

Ils sont même franchement mauvais par rapport à ce qui avait été annoncé au conseil de Nantes Métropole le 18 juin 2004. On tablait alors sur un « nombre de billets vendus entre 215.000 et 310.000 pour une 1^ère année pleine (…) ce qui en fonction des charges d’exploitation, montre que l’on peut raisonnablement tabler sur un équilibre d’exploitation. » Or, bien que le nombre de billets vendus ait toujours été dans la cible, les Machines n’ont jamais été capables d’atteindre l’équilibre. MM. Orefice et Delarozière précisent tranquillement que l’exploitation des Machines doit être financée à hauteur de 20 % par des subventions publiques. Chaque fois qu’un visiteur paie 8 euros sa balade en éléphant, les contribuables doivent y ajouter 2 euros !

Nantes Métropole s’est engagée jusqu’en 2025 à combler chaque année le déficit d’exploitation des Machines. Et il faudrait doubler la mise avec l’Arbre aux hérons ? Des édiles raisonnables chercheraient plutôt une locomotive touristique plus efficace et/ou moins coûteuse. C’est peut-être pour cela que Pierre Orefice et François Delarozière tentent d’obtenir une décision au plus vite. Douteraient-ils de la reconduction de l’équipe actuelle lors des municipales de 2014 ?

On hasarde de perdre en voulant trop gagner.
Gardez-vous de rien dédaigner ;
Surtout quand vous avez à peu près votre compte.