Arbre aux hérons : la carrière à moitié pleine ou à moitié vide

L’Arbre aux hérons, on l’a dit hier, entend « préempter le thème de l’Arbre et tous ses attributs ». Mais qu’on se rassure, il devrait servir aussi à séduire les touristes. Il a été affirmé à maintes reprises, ici ou là, qu’il attirerait 400.000 visiteurs par an. Les bases de cette prévision n’ont jamais été explicitées. Elles sont sûrement fragiles car le communiqué de presse commun diffusé le 8 février par Nantes Métropole et la CCI Nantes St-Nazaire ne table implicitement que sur 350.000 visiteurs, soit quand même 12,5 % de baisse d’un seul coup.

Quels sont les atouts de cet Arbre pour drainer tant de monde ? Les hérons mécaniques, bien sûr. Ils seront le clou de la visite. Pas pour leur altitude puisque, notent Pierre Orefice et François Delarozière dans leur présentation de l’attraction, « l’arbre culmine à 30 mètres de hauteur ». Ce n’est que la moitié du Bomber Maxxx qu’on peut voir en ce moment à la fête foraine du cours Saint-Pierre, qui emmène seize passagers à 60 mètres de hauteur. À une quarantaine de mètres au-dessus de la surface de la Loire, les hérons seront aussi à une quarantaine de mètres au-dessous de la pointe du clocher de

La représentation "officielle" de l'Arbre
le montre en vol au-dessus du clocher de
Sainte-Anne. Posé au fond de la carrière,
il aura moins belle allure.

Sainte-Anne, à 200 mètres de là. Au-dessous, aussi des étages supérieurs du 14 rue des Garennes, qui leur fera face immédiatement. Ils donneront une impression de hauteur côté sud, de rase-mottes côté nord. C’est l’inconvénient de s’installer dans le trou d’une ancienne carrière.

À défaut d’altitude, il y aura l’expérience. Pierre Orefice et François Delarozière s’étendent avec lyrisme sur le vol des hérons : « L’enfant vole, il sent dans la machine chaque battement d’aile, il fait partie de l’animal », etc. Cette littérature vous rappelle quelque chose ? Bien sûr, elle fait écho aux descriptions officielles du Carrousel des mondes marins du genre « spectateurs d’étranges et inquiétantes créatures marines qui tournent dans une gigantesque pièce montée sur trois niveaux, vous découvrez la mer dans tous ses états, depuis les fonds marins, les abysses et jusqu’à la surface de la mer ».

Bon, supposons que l’Arbre soit en définitive plus épatant que le Carrousel : cela suffira-t-il pour attirer les 400.000 visiteurs annoncés ? On y reviendra sous peu.