L’Arbre aux Hérons : une étrange campagne sur Kickstarter

La campagne de financement participatif de L’Arbre aux Hérons / The Herons’ Tree sur Kickstarter se termine à l’instant avec 373.525 euros de dons. On en tirera un bilan plus tard, mais on peut déjà remarquer son déroulement un peu étrange sur deux points.

Le premier est la faiblesse des animations. On ne sait toujours pas très bien qui est le patron de la campagne : Karine Daniel, embauchée pour ça, Pierre Orefice, qui en parle comme si c’était lui, Bruno Hug de Larauze, désigné par Kickstarter ? Pourtant, malgré l’abondance de chefs, la campagne a été anémique.

« Nous avons gardé des cartouches pour tenir le buzz », disait Pierre Orefice à Magali Grandet, de Ouest France, le lendemain du lancement. Ces cartouches, on ne les a pas beaucoup vues. Au cinquième jour de la campagne, les « récompenses » accordées aux gros contributeurs (500 et 1.000 euros) ont été renforcées par des « pass ambassadeurs ». Ensuite, pendant quarante jours, il ne s’est pas passé grand chose. Peu d’actus (3), peu de FAQ (5), relativement peu de commentaires (52) sur le site Kickstarter. Quelques tweets, pas toujours à bon escient d’ailleurs, des messages stéréotypés sur le site web des Machines de l’île (« il reste quatre jours pour participer », « il reste trois jours pour participer »…).

Résultat : après un bon départ grâce à l’énorme fichier des Machines de l’île, la campagne de crowdfunding s’est vite essoufflée. D’après les statistiques de Kicktraq, elle a recueilli 83.529 euros le premier jour, 37.659 le deuxième, 17.049 le troisième. Au-delà du dixième jour, elle est entrée dans une période de vaches maigres avec des recettes quotidiennes de l’ordre de 2 à 3.000 euros, voire moins. Sauf…

La cavalerie arrive toujours à temps

Sauf, et c’est là le deuxième point étrange, sauf ces derniers jours. De gros donateurs sont soudain apparus. Dans la seule journée du 15 avril, cinq dons de 1.000 euros ont été enregistrés. Puis ça a continué : dans ses huit derniers jours, la campagne a bénéficié de trente-trois dons de 1.000 euros, soit plus que dans les cinq semaines précédentes !

Ces secours de dernière minute arrivent à point nommé pour redorer la campagne. Celle-ci a largement atteint un objectif officiel tout aussi largement sous-calibré (100.000 euros pour une œuvre à 35 millions d’euros !) mais s’avère très en retard sur des objectifs officieux évoqués à plusieurs reprises. À défaut du million espéré, ils lui permettent de franchir un seuil symbolique : 350.000 euros, soit 1 % du coût du projet. Et aussi le seuil des 100 gros donateurs (101) qui verront leur nom gravé sur un banc.

D’où viennent ces gros donateurs ? On pourrait imaginer que les promoteurs de L’Arbre aux Hérons ou leurs proches ont cassé leur tirelire pour donner meilleure mine au projet. Mais ça ne peut pas être ça puisque cette pratique, appelée self-pledging, est formellement interdite par Kickstarter. Le mystère reste entier. 

Les statistiques de Kicktraq (http://www.kicktraq.com/projects/arbreauxherons/larbre-aux-herons-the-herons-tree/#chart-daily) révèlent une campagne partie très fort le premier jour et vite devenue anémique... avant un réveil inexpliqué dans les derniers jours.