Le Serpent d’océan vient-il de Chine ou d'Amérique ?

Le Serpent d’océan de Huang Yong Ping, on l’a dit hier, est une œuvre impressionnante. Cela ne signifie pas qu’il échappe à la critique.

« La ligne de ses vertèbres joue avec la courbe du pont de Saint-Nazaire, et la manière dont il se pose rappelle l'architecture des carrelets, ces pêcheries typiques de la côte atlantique », assure Estuaire. Installé à Saint-Brévin face aux chantiers navals de Saint-Nazaire, ce serpent si local, en fonte d'aluminium, est-il aussi un hommage à la métallurgie de Loire-Atlantique ?

L’autre jour au fond d’un estuaire,
Un serpent piqua Saint-Nazaire.
Que croyez-vous qu’il arriva ?
Ce fut le serpent qui creva !

Hélas non. Jean Blaise l’a avoué à Alice Bordage, de la radio nantaise Prun’, qui a diffusé l’enregistrement en marge d’un entretien avec Marie-Laure Le Pomellec et Philippe Quintana  : « Le Serpent a été fait en Chine parce que Huang Yong Ping veut travailler avec ses artisans à lui, avec les gens avec qui il a l’habitude de travailler en Chine, donc on l’a fait en Chine. » L'explication est étrange puisque Huang Yong Ping a fui la Chine en 1989 et est installé en France depuis lors ; il a même obtenu la nationalité française. Ses animaux d'alu exposés depuis 2007 au château de Caen n'ont pas été réalisés par un fondeur chinois mais par la fonderie Nivet, dans les Côtes-d'Armor.

Un souci d’économie, alors ? Ce ne serait pas moins curieux. Cette œuvre est cofinancée par les contribuables locaux et par le Fonds européen de développement régional (Feder) : la moindre des choses aurait été de recourir aux compétences locales, qui ne manquent pas. Et d’ailleurs, à la question « Combien ça coûte ? » posée par Prun’, Jean Blaise répond : « J’en sais rien et je m’en fous complètement » (sic).

La vraie raison pourrait être encore plus dérangeante : le Serpent d'océan n’est pas réellement une œuvre originale. Il a été montré (ou son frère jumeau), enroulé sur lui-même, à la Gladstone Gallery de New York en 2009. Estuaire n’a eu que des restes. De beaux restes, il est vrai.