Le VAN 2017 fidèle à la tradition des bilans invraisemblables

Pourquoi tant de hâte ? Quatre jours seulement après la fin de son opération estivale, Le Voyage à Nantes en a tiré un bilan, avec dossier de presse de seize pages à l’appui. Était-il donc écrit d’avance ? En partie, oui. Il s’ouvre sur la même formule grotesque que le bilan 2016, on a juste changé le millésime :

« Toute l’année le Voyage à Nantes travaille pour le développement du tourisme à Nantes et si l’événement estival reste la partie la plus visible de son action, cette édition 2017 marque, après 6 ans d’activités, combien l’art dans l’espace public bouscule la forme de la ville jusqu’à inventer de nouveaux usages pour ses habitants et visiteurs extérieurs. »

Le Voyage à Nantes radote-t-il ? Disons charitablement qu’il pratique le copier/coller. Et comme c’est courant sur internet, cela peut expliquer sa précipitation : le premier qui parle voit ses propos reproduits un peu partout, donc classés haut par les moteurs de recherche, donc considérés comme vérité d’évangile…

Le Voyage à Nantes annonce 2.389.943 « visites » entre le 1^er juillet et le 27 août. Pour obtenir ce score, il additionne simplement les passages sur deux douzaines de sites. Il aurait pu l’augmenter ou le diminuer à volonté : il suffisait de moduler le nombre de compteurs posés ici et là. Or les compteurs comptent bêtement. Le retraité nantais qui fait chaque jour sa petite promenade au jardin des Plantes compte pour 58 visites à lui tout seul. S’il pousse jusqu'au buffet de la gare pour prendre un café, il sera à nouveau compté au retour : 116 visites. J’évalue ma contribution personnelle à une cinquantaine de visites comptabilisées sur une dizaine de sites.

Des visiteurs peu intéressés par le VAN

Les seuls résultats incontestables sont ceux des billetteries. Elles ne sont que huit. Là, on plafonne à 102.500 à la Galerie des Machines – et ce n’est encore pas un nombre de « visiteurs » puisque une partie des billets sont achetés par des Nantais. Le Planétarium ne dépasse pas 2.800 entrées tout rond.

De cette macédoine de chiffres, Jean Blaise tire néanmoins un bilan aussi global qu’inexpliqué : Nantes aurait reçu cet été 800.000 visiteurs, soit un quart de plus que l’an dernier. Des visiteurs pas très intéressés, dirait-on : L’Atelier, le cours Cambronne ou le Temple du goût, par exemple, ont reçu respectivement 16.249, 39.097 et 29.507 visites. Ces sites dûment répertoriés par le plan officiel de la ligne verte n’auraient donc été admirés que par respectivement 2 %, 5 % et 4 % des visiteurs censés être venus pour les voir…

Globalement, 800.000 visiteurs pour 2.389.943 visites revendiquées, ce n’est même pas trois visites par visiteur en moyenne, sans même avoir déduit les 116 visites du retraité. Si l’on exclut le château et le jardin des plantes, qui représentent 40 % du total, c’est moins de deux visites par personne ! À quoi bon avoir répertorié 57 étapes ?

Soit les visiteurs extérieurs sont en réalité bien moins nombreux que ne le prétend Jean Blaise, soit ils ne sont pas venus pour Le Voyage à Nantes. Bien entendu, ces deux hypothèses ne sont pas exclusives l’une de l’autre ! À l’évidence, beaucoup de visiteurs viennent pour le château des ducs de Bretagne, ou pour le musée d’arts, ou pour les Machines de l’île, ou pour La Loire à vélo, ou pour visiter la famille, ou pour préparer la rentrée en fac’ du petit, et pas du tout pour contempler un drapeau noir agité par une machine au théâtre Graslin ou un bidet pas fini posé dans le cours Cambronne.

Qu’importe, Le Voyage à Nantes se les approprie quand même. Et en tire des extrapolations économiques hasardeuses sur lesquelles on reviendra.