Royal de Luxe vu par la Chambre régionale des comptes : (2) quel avantage pour Nantes ?

Le rapport de la Chambre régionale des comptes sur Royal de Luxe pour les années 2007-2011 est si gentiment tourné que le maire de Nantes lui-même s’y est trompé. « Je tiens à relever le fait que la première source de revenus de l’association est constituée par la vente de spectacles à des villes étrangères, devant les subventions publiques », écrit-il dans sa réponse du 11 octobre 2013 à la Chambre.

Patrick Rimbert a des excuses : la Chambre écrit bel et bien que « la vente de spectacles à des villes étrangères a été la première source de revenus » et que « les subventions publiques ont constitué la deuxième source de revenus ». Mais les chiffres qu’elle donne disent l’inverse : 4,7 millions d’euros de vente de spectacles à des villes étrangères, et plus de 5,6 millions d’euros de subventions, dont « 3,7 M€ versés par la ville de Nantes et 1,7 M€ par l’État (DRAC) et, de manière plus marginale, 240 k€ par la région des Pays de la Loire ». Les représentations dans d’autres villes françaises rapportent de leur côté 453.000 euros. Au total, sur les cinq ans, le montant des subventions est légèrement supérieur à celui des prestations de service. Il faut aussi ajouter aux subventions la valeur des locaux prêtés par Nantes à Royal de Luxe, soit 548.000 euros.

D’ailleurs, à quoi correspond la distinction entre subventions et prestations de service ? Quand Royal de Luxe vend ses spectacles à des villes françaises ou étrangères, on parle de prestations. Quand c’est Nantes, l’État ou la région qui paie, on parle de subventions. Mais au bout du compte, tout est argent public.

En cinq ans, la troupe s’est produite dans cinquante-deux villes, dont dix-huit étrangères. Ses spectacles totalisent 234 « jours de diffusion », dont 56 % à l’étranger, 10 % à Nantes (24 jours) et le reste dans d’autres villes françaises. En négligeant les subventions nationales et régionales, on peut déterminer ainsi le prix d’un jour de diffusion :

• à l’étranger : 4,7 M€/131 = 35.878 euros
• en France, hors Nantes : 453 k€/79 = 5.734 euros
• à Nantes : (3,7 M€ + 548 k€)/24 = 177.000 euros

Si Nantes bénéficiait du même tarif que les villes étrangères, à nombre de jours de diffusion égal, elle aurait fait 3.386.928 euros d’économie. Cette comparaison est cependant biaisée, car les représentations à l’étranger sont « majoritairement des spectacles de géants, dont le prix de vente est bien supérieur », alors qu’un quart seulement des représentations nantaises étaient des spectacles de géants. Comparons donc Nantes aux autres villes françaises : au même tarif qu’elles, à budget égal, nous aurions pu nous payer 740 jours de spectacle : presque trois jours de Royal de Luxe chaque semaine ! Les spectacles de Royal de Luxe nous coûtent plus de 30 fois plus cher qu’aux autres.

Une question se pose donc, que la Chambre régionale des comptes se garde bien de poser : pourquoi Nantes ne se contente-t-elle pas d’acheter les spectacles de Royal de Luxe au lieu de subventionner la troupe ? Réponse municipale : parce que Nantes compte promouvoir son image grâce à Royal de Luxe. En somme, les subventions équivalent à 3.386.928 euros de budget de com’ en cinq ans. Pour quel résultat ? La Chambre ne laisse guère de doute sur ce point : « une lecture par sondage des dossiers et communiqués de presse permet de constater que le nom de la ville de Nantes n'est pas systématiquement cité. Lorsque c'est le cas, la ville n'apparaît que comme ville d'origine, d'accueil ou de siège de l'association sans que soit clairement mentionné son soutien. A l'international, Royal de Luxe est beaucoup plus citée comme étant une compagnie européenne ou française que comme une compagnie nantaise. »

Le Géant au Mexique a permis au maire de Nantes d’être reçu en grande pompe à Guadalajara. C’est bon pour son ego. Mais combien a-t-on vu à Nantes de touristes venus de Guadalajara ? Combien a-t-on vu d’industriels sud-américains s’implanter ici depuis 1992, année de la tournée du Melquiades ? L’idée « géniale » de Jean-Marc Ayrault invitant Royal de Luxe à Nantes en 1990 était finalement une idée ruineuse : on paie très cher pour pas grand chose. Les seuls à croire que Royal de Luxe est un atout pour Nantes sont les Nantais eux-mêmes -- certains Nantais du moins. Et après tout, c’était peut-être le but de la manœuvre ?